Но большинство народов считало, что после смерти человек переселяется в темный подземный мир. Вот почему обряд погребения рассматривался как тяжелое и опасное путешествие, для которого умершего снабжали всем необходимым: запасами еды, оружием, а иногда повозкой и конем или лодкой.

Отсюда легко было прийти к выводу о том, что жители того света могут время от времени появляться в мире людей, обычно оставаясь невидимыми и давая о себе знать лишь тем, к кому они хорошо относятся.

С принятием христианства представление о едином загробном мире было заменено адом и раем, причем в рай попадали праведники, а грешники находились в аду. Это представление широко распространилось как в древней, так и в современной литературе. Итальянский поэт Данте в знаменитой «Божественной комедии» описывает путешествие своего героя по всему загробному миру: вначале он проходит через ад, затем попадает в чистилище и, наконец, оказывается в раю.

Герои романа русского писателя М. Булгакова «Мастер и Маргарита» совершают путешествие из мира людей в вечный загробный мир.

Когда человек придумал воображаемый мир, населенный умершими предками и богами тьмы, он создал образ и его хозяина – повелителя царства тьмы. Вначале этот образ связывался с представлением о смерти, которая и уносила к себе умерших. Но постепенно устройство загробного мира стало все более напоминать мир людей.

Вот почему у многих народов появился образ царя преисподней. Поскольку тьма в отличие от света всегда считалась чем-то враждебным для человека, загробный мир стал местом обитания разнообразных злых духов. Кроме них туда попадали все те, кто был недостоин отправиться в светлый мир, место обитания богов. Так постепенно в сознании людей возникло представление о существовании двух невидимых миров: светлого и темного. В каждом из них был свой предводитель и обитали свои боги.

Древние греки, например, считали, что два этих мира очень похожи, а потому и сделали их царями двух родных братьев – Зевса и Аида.

Такое представление открывало перед умершим два пути, в зависимости от того, какие поступки он совершал при жизни. Это архаическое представление было использовано христианской мифологией.

Христианские богословы очень подробно разработали устройство этого мира. Наиболее полное изображение дано великим итальянским поэтом Данте в «Божественной комедии».

Повелителем загробного мира богословы сделали Люцифера, потому что он, согласно Библии, был предводителем ангелов, выступивших против Бога. Помогавшие ему ангелы стали демонами, олицетворением всего, что было враждебно человеку: болезней, различных пороков. Они же насылали на людей несчастья, и были названы по имени олицетворяемого ими порока.

Сам Люцифер по силе и могуществу не уступает Богу. Но и не может победить его, потому что должен вечно пребывать в своем темном и мрачном мире.

Имя Люцифер (от лат. Lucifer – буквально «утренняя звезда») – название планеты Венера, которая видна на закате и на восходе солнца. В христианской традиции оно стало наименованием Сатаны – предводителя ангелов, которые восстали против Бога и были сброшены им с небес на землю. Однако этот персонаж существовал задолго до принятия христианства: еще в Древнем Вавилоне рассказывали о демоне, жившем на планете Венера, который якобы пытался прилететь на землю, но упал и разбился.

Образ Люцифера вдохновлял многих писателей, художников, музыкантов. В поэме английского поэта Мильтона «Потерянный рай» именно Люцифер, якобы превратившийся в змею, послужил причиной изгнания людей из райского сада.

Черты этого образа были использованы и Лермонтовым в знаменитой поэме «Демон», которая начинается с описания того, как «дух изгнанья парил над грешною землей».

Этим именем, иногда заменяя его словами «Вечный жид», обозначают персонажа христианской легенды, получившей широкое распространение в западноевропейском, средневековом искусстве и литературе. Согласно христианской легенде, во время пути Иисуса Христа на Голгофу Агасфер отказал ему в отдыхе и безжалостно велел идти дальше. За это Агасфер был обречен вечно скитаться в ожидании второго пришествия Христа, который должен простить его.

В легенде отразилась христианская интерпретация ветхозаветного рассказа о Каине, который также был обречен на скитания. В многочисленных фольклорных версиях этой легенды имя Агасфера нередко заменялось именами различных мифологических персонажей. В Германии это был горный дух Рюбецаль, в Швейцарии и Австрии – Дикий охотник.

Легенда об Агасфере была использована во многих литературных произведениях начиная с XIII века до наших дней. Образ Агасфера из библейского персонажа постепенно превращается в популярного литературного героя. Сюжетная схема легенды предоставляла писателям богатые возможности для описания различных экзотических стран и эпох. Автором одного из наиболее интересных произведений на сюжет об Агасфере является французский писатель Эжен Сю.

Интересно, что к концу XIX века Агасфер стал символом всего человечества, начинающего путь к новой жизни.

В отличие от христианского дьявола, всегда выступающего как противник бога, образ черта, созданный народной фантазией, удивительно многолик.

Одно из проявлений этой многоликости – обилие прозвищ, данных черту народом и отраженных в многочисленных былинах, легендах и сказках.

Вот лишь некоторые из таких названий: змий кромешный, враг, тот, он, вражья сила, бес, недруг, неистовый, лукавый, нечистый, луканька, не наш, неладный, соблазнитель, морока, лихой, летучий, несветик, рогатый, пралик, немытый, левый, идол, нехороший, анчутка, беспятый, супостат, хохлик, шутошка, красненький.

Согласно народным представлениям, черт похож на человека, но покрыт черной шерстью, имеет рога, хвост и копыта. Он обладает способностью превращаться в различных животных – кошку, собаку, свинью, змею.

В соответствии с народными поверьями черти могут насылать непогоду, метель, ураганы, срывающие крыши и наносящие огромные повреждения. Известна легенда, согласно которой буря – свадьба черта и ведьмы. Данную легенду использовал А. С. Пушкин в стихотворении «Бесы»:

В этих рассказах, как в зеркале, отразилось чрезвычайно древнее происхождение черта, как сверхъестественного существа, олицетворяющего все то, что враждебно человеку.

В отличие от дьявола, который был придуман богословами как противник христианского Бога, демоны появились из древних языческих верований и обрядов. Они представлены практически у всех народов и являются, как и ведьма, помощниками дьявола на земле.

Демоны – существа, рожденные фантазией человека, и потому «населившие» мир, непосредственно окружающий человека. Их ближайшими «родственниками» являются хорошо известные в русских сказках леший, домовой, водяной и кикимора.

Еще в Средние века демоны стали персонажами многочисленных сказок и легенд. В XX веке они проникли даже в фантастическую литературу. Писатели-фантасты часто вводят демонов в свои произведения, когда описывают приключения своих героев в сказочных мирах или других измерениях.