Для составления земной биографии Иисуса Христа христианские богословы второй половины I века н. э. использовали множество источников, прежде всего это были различные верования иудаизма, а также мифы эллинистических народов, представители которых входили в первые христианские общины.

Культы страдающих, умирающих и воскресающих богов имели широкое распространение по всему Средиземноморью. Объединив их вокруг имени Христа, богословы и сделали этот образ основой сложной религиозно-догматической системы.

Благодаря такому соединению разнородных взглядов и учений именно образ Иисуса неизменно оказывался в центре всех возникавших в истории христианства ересей.

По четырем евангелиям, входящим в Библию, мы можем восстановить практически всю историю Иисуса Христа, от начального ее момента – благовещения до его смерти на кресте, воскресения и последующего вознесения на небеса. Этот рассказ дополняется многочисленными апокрифическими произведениями.

Образ Иисуса Христа всегда и везде трактуется как образ богочеловека, соединяющего в себе божественную и человеческую природу. В таком представлении, отличающемся от изображения других мифологических героев, отразилось множество древнейших представлений о различных богах предшествовавшего времени.

Вот почему многие исследователи рассматривают Иисуса Христа в длинном ряду умирающих и воскресающих богов, куда входит египетский Осирис, греческий Дионис и скандинавский Бальдр.

Именно поэтому отмечается столь четкая приуроченность основных христианских праздников к солнечному календарю. Рождество Христа празднуется 25 декабря, когда происходит поворот солнца на весну после зимнего солнцестояния. А Пасха – после весеннего равноденствия, когда солнце проходит половину годичного пути.

Однако верующие видят в нем прежде всего образ Спасителя, который жертвует жизнью ради веры и показывает образец смирения перед судьбой.

В христианской религии серафимами назывались ангелы, особо приближенные к Богу и его прославляющие. Само слово произошло от древнееврейского «серафим» – «пламенеющий, сжигающий».

Этот образ имеет очень древнее происхождение. У разных народов Ближнего Востока известны представления о крылатых сверхъестественных существах, связанных с огнем. Часто они имеют облик змей. На одном из древневавилонских рельефов, найденных в северной Сирии, изображен шестикрылый демон, держащий в каждой руке по змее.

Возможно, под влиянием подобных представлений и сложился образ шестикрылого серафима – обитающего на небе: «У каждого из них по шести крыл, двумя закрывал он лицо свое, двумя закрывал ноги свои и двумя летал».

Затем в легенде рассказывается о том, что один из серафимов очистил уста пророка, коснувшись их горящим углем, который он взял клещами с жертвенника. Этот обряд очищения подробно описан в древнеегипетской «Книге мертвых», где таким образом очищаются уста умершего перед путешествием в царство мертвых.

Что же касается места появления серафима – «на перепутье», то пересечение дорог – одно из традиционных мест появления нечистой силы.

Вот к каким древним представлениям восходит образ шестикрылого серафима в христианской религии.

Главным внешним признаком христианского святого является нимб – сияющий круг, расположенный над его головой. Лучезарный венец присутствует на изображениях практически у всех христианских изображений.

Однако археологи в ходе раскопок установили, что появление нимба в христианской живописи можно объяснить и чисто историческими причинами.

Дело в том, что над древнегреческими статуями богов, установленными на улицах и площадях, обязательно находился мениск – металлический кружок, прикрывавший голову статуи от непогоды и птичьих нечистот.

В солнечные дни ярко начищенный мениск отбрасывал тень на лицо святого. От греческого слова «нимбус» (облако) и произошло наименование данного явления, получившего название «нимб».

Мениск оказался настолько распространенной и привычной частью древнегреческого быта, что превратился в необходимый признак божества. Поэтому первые художники-иконописцы включили его изображение в иконопись. В более поздних изображениях Иисуса Христа и Богородицу стали выделять с помощью овального ореола, очерчивающего всю фигуру, – мандорлы, которая могла иметь овальную или четырехконечную форму.

Иконописцы выработали своеобразную иерархию нимбов. Лик Бога Отца помещался в сложный нимб, имевший форму шестиконечной звезды. Святой Дух, изображавшийся в виде голубя или всевидящего ока, располагался в треугольном нимбе.

Самый сложный нимб находился над головой Иисуса Христа. Он назывался крещатым, поскольку имел форму круга, в котором располагался равноконечный крест. В православных странах вместо креста стали изображать три пучка лучей, исходящих из середины диска.

Цвет нимба зависел от того, над кем он изображался. Иисус Христос и Богоматерь изображались с золотым нимбом. У ангелов и святых появлялись серебряные нимбы.

В католических странах иерархия святых усложнилась. Богородицу изображали с круглым нимбом, украшенным двенадцатью звездами, диадемой или лучезарной короной. Ангелы и святые имели круглый золотой нимб. Патриархи и папы римские изображались с серебряным нимбом.

Столь сложная иерархия становилась своеобразной подсказкой для верующих. С большого расстояния было сложно разглядеть черты отдельного святого, но ярко блестевший нимб подсказывал, кто из святых изображен.

Судом божьим назывался судебный поединок, применявшийся в древнерусском праве с XIII века. Если суд не мог примирить ответчика и истца, то по их обоюдному согласию он мог назначить между ними поединок. Этот поединок проходил в специально отведенных местах, обычно на огороженных лесных полянах в присутствии судей и под руководством специального распорядителя.

Главным правилом была последовательность в обмене ударами, которые следовало наносить по установленным правилам. В частности, нельзя было утяжелять кулак, зажимая в него камень, а также наносить изматывающие удары. Запрещалось бить в глаза и губы.

Проигравший такой поединок признавался виновным и считался проигравшим судебное дело. Помимо оплаты услуг распорядителя и специального чиновника, он должен был оплатить и остальные судебные издержки.

Мест для таких поединков в Москве было несколько: в Белом городе, в Охотном Ряду, недалеко от села Кудрин. Центральное из них находилось за городскими стенами, на берегу речки Неглинки. По-видимому, именно там мог состояться поединок, описанный Лермонтовым в «Песне про купца Калашникова…».

В названиях современных улиц Москвы – Воронцово Поле, Тучково Поле – и сохранилась память об этом интересном обычае, поскольку место для него и называлось полем.

Отмена этого порядка произошла только в 1556 г., когда вместо судебных поединков было введено крестное целование. Оно предполагало торжественную клятву, приносимую в церкви и скрепляемую поцелуем напрестольного креста.

Представление о том, что после смерти человек переселяется из обычного в иной мир, восходит к глубочайшей древности. Уже в каменном веке для погребения усопших отводились специальные места вблизи поселений людей. Там со временем образовывался настоящий «город мертвых», население которого составляли умершие родственники многих поколений жителей данного поселения.

Однако с течением времени загробный мир переместился гораздо дальше, в районы, недоступные для обычного человека. Так, например, эскимосы считали, что умершие живут где-то за океаном. А древние тибетцы верили в то, что царство мертвых находится на вершинах самых высоких гор.