Небольшая территория, тесное общение разных народов между собой привели к образованию общей культуры. Город Угарит оказался одним из крупнейших центров Ханаана. Археологи обнаружили в нем огромные дворцы с обширными библиотеками, многочисленные поселения ремесленников.

После расшифровки текстов стало очевидно, что именно в Ханаане были созданы древнейшие эпические поэмы, которые рассказывали о жизни богов и подвигах героев, религиозные тексты.

Со временем культура Ханаана была поглощена народами соседних стран, но ее следы и в наши дни можно обнаружить у жителей Средиземноморья, независимо от их национальной принадлежности.

Образ Давида, юноши, ставшего царем, – один из интереснейших среди ветхозаветных персонажей. В Библии рассказано, что юноша-пастух Давид, пришедший сражаться против филистимлян в лагерь царя Саула, вступил в поединок с великаном Голиафом и победил его с помощью камня, пущенного из пращи. Далее с образом Давида связан рассказ о завоевании города Иерусалима и о сооружении в нем храма Яхве.

Ветхозаветный образ Давида достаточно противоречив. С одной стороны, в нем присутствуют упоминания об исторических событиях. А с другой – совершенно невероятные истории о его силе и могуществе, традиционные для образа легендарного эпического героя.

Существует рассказ о любви Давида к Вирсавии, жене военачальника Урии. Увидев купавшуюся красавицу, Давид послал ее мужа на верную смерть, а затем взял ее себе в жены. Однако дальнейшая история Давида показала, что за этот поступок он был наказан: постепенно Давид теряет не только ребенка от Вирсавии, но и своих других сыновей, а сам умирает в страшных мучениях.

Данный сюжет распространен в литературе и фольклоре многих народов ближневосточного региона. Он стал составной частью ряда литературных памятников.

Согласно Библии, Давид являлся искусным музыкантом, ему приписывается составление псалмов – ритуальных песнопений, объединенных в книге Псалтырь. Они содержат облеченные в стихотворную форму поучения нравоучительного и назидательного характера.

Приписывание создания псалмов именно легендарному воину и герою Давиду привело к появлению сюжета о существовании в Древней Иудее гениального музыканта, вынужденного стать царем.

Переложения этих псалмов создавались поэтами разных времен и народов. В русской литературе одним из первых к ним обратился поэт XVII века Симеон Полоцкий, создавший так называемую «Рифмотворную Псалтырь». Позже она была положена на музыку композитором Титовым.

Интересные переложения псалмов принадлежат Ломоносову, Державину и Пушкину.

Ты же впервые, наверное, узнал о существовании псалмов при чтении английской литературы, например романов «Хижина дяди Тома» Г. Бичер-Стоу и «Приключения Тома Сойера» Марка Твена.

Эта история началась с того, что один из бедуинов-пастухов стал искать укрытие для своих овец. Зайдя в одну из пещер, он обнаружил множество кувшинов, наполненных свернутыми кожами. Достав одну из них, он продал ее торговцу. Тот обратил внимание на то, что на коже было что-то написано, и показал кожу английскому археологу.

В последующие годы на побережье Мертвого моря начала работать большая английская научная археологическая экспедиция, которая обнаружила около 40 000 рукописей, хранившихся в 11 пещерах.

При разборе оказалось, что все эти свитки представляют собой своеобразный архив, спрятанный в пещерах, чтобы уберечь его от разрушения.

С 1951 по 1958 год в этих местах работала большая экспедиция, которой руководил французский ученый Ролан Дево. На небольшом расстоянии от пещер нашли целый комплекс зданий, в которых размещалось что-то наподобие монастыря.

Археологи установили, что одно из самых больших помещений предназначалось для совершения богослужений. К помещению примыкала небольшая комната, в которой и размешался скрипторий, где были написаны найденные рукописи.

Стало очевидным, что ученые обнаружили остатки одной из древнейших иудейских общин, разрушенных римскими войсками. По предположению Ролана Дево, это произошло в 68 году н. э., во время иудейской войны. Сама же община существовала на этом месте длительное время: наиболее древние находки относятся к началу II века до н. э.

Найденные в пещерах рукописи содержали также древнейшие варианты Ветхого Завета.

В иудаизме существует строгая система запретов, налагаемых на еду, которую могут употреблять евреи. Согласно учению Торы, соблюдение норм питания является необходимым условием достижения святости. Вот почему человек, исповедующий иудаизм, должен употреблять только ту еду, которая соответствует предписаниям священных книг. Такая пища и называется кошерной.

Она возникла благодаря сочетанию разных факторов. Еще древние евреи предъявляли к пище высокие санитарно-гигиенические требования. Поэтому есть пищу, приготовленную из свинины, в условиях жаркого климата при отсутствии консервации было опасно, так же как и мясо с кровью. Угрозу для здоровья и жизни человека несли и разнообразные ядовитые животные, рыбы. Но не менее важным представляется второй фактор – стремление вождей удержать народ от сближения с соседями, на землях которых евреям приходилось жить. Ведь совместная трапеза во все времена была лучшим способом объединения людей. Регламентировали питание также ритуальные правила приготовления пищи, содержащиеся в Ветхом Завете. Например, запрещение варить козленка в молоке его матери было истолковано как запрет на любое смешение мясной и молочной пищи. Даже посуда, в которой соприкоснулись эти продукты, объявлялась оскверненной.

Какая же пища считается кошерной?

К ней относятся мясо всех парнокопытных животных, домашних птиц, рыба, имеющая чешую и плавники. Как отмечалось выше, категорически запрещается употреблять в пищу свинину, насекомых и пресмыкающихся, сухожилия и пить кровь.

Еврейская традиция предусматривает специальные способы умерщвления животных, мясо которых употребляется в пищу. Животное сначала обескровливали и лишь потом приступали к разделке.

Особую группу кошерной пищи составляют блюда, изготовление которых приурочивалось к определенным праздникам. На Новый год, например, полагалось выпекать хлеб округлой формы. На праздник Ханука готовилось традиционное блюдо латкес – картофельные оладьи. В праздник Пурим угощались хуманташами – пирожками с маком треугольной формы. В праздник Шавуот ели молочную пищу.

Особенно строго соблюдали систему запретов в Пасху: полагалось выпить только четыре бокала вина, съесть горькие травы и харосет (смесь из протертых яблок, толченых орехов и вина). Они символизировали исход евреев из Египта: горькая трава – лишения, перенесенные в пустыне, яблоки, вино и толченые орехи – изобилие, наступившее в земле обетованной.

Раввин – это священнослужитель иудейской религии, которая распространена в основном среди евреев. Он проповедует в храме, называемом синагогой.

Иудаизм, являющийся сегодня государственной религией Израиля, появился в Палестине в I тысячелетии до нашей эры. Он стоит у истоков христианства. История иудаизма записана в Священной книге – Библии, в которую входит Ветхий Завет, чтимый всеми христианами.

Среди великих личностей этой религии необходимо упомянуть пророка Моисея, получившего от Бога 10 заповедей. Он, кстати сказать, является также пророком у христиан и мусульман. В столице Израиля Иерусалиме находятся святые места, к которым совершают паломничество представители всех основных религий.

В переводе с иврита слово «хасид» означает «благочестивый». В первой трети XVIII в. оно стало использоваться для обозначения мощного духовного движения, возникшего среди польских евреев. Его возникновение было вызвано естественной реакцией на лишения людей, наступившей после кровопролитной войны между Польшей и Украиной, завершившейся в 1648 г. В ходе военных действий было уничтожено множество мирных жителей, большую часть которых составляли евреи.