На формирование ламаизма повлияли бытовавшие у тибетцев языческие верования, а также культы, бытовавшие в Индии.

Все существующее с точки зрения ламаизма сводится к двум элементам – сансаре и нирване. Сансара обозначает реальный мир, населенный живыми существами. Нирвана – небытие, идеальное состояние, в котором обитает дух Будды. В отличие от буддизма ламаистское представление о блаженстве характеризуется отсутствием всяких переживаний.

Любопытной особенностью ламаизма является представление о множественности миров. Каждый человек проживает семь или девять жизней, становясь то собакой, то деревом, то рыбой.

Если человек при жизни совершал хорошие поступки, он превращается после смерти в существо человеческого рода, грешивший же превращается только в животное. Благочестивый человек, совершив ряд превращений, может стать брахманом, то есть святым подвижником, приближенным к Будде.

Ритуальный культ ламаизма незначительно отличается от других религий. Участник богослужения, которое должно происходить три раза в день, должен «изъявить преклонение» перед четырьмя святынями: Буддой, его учением, общиной и своим наставником. Затем следуют многословные восхваления различных божеств и просьбы молящихся.

Каждая ламаистская молитва по сути представляет собой магическое заклинание. Хотя исследователи установили, что в этих словах отсутствует какой-либо смысл, она является главной в ламаистском культе. Произносить, однако, ее совсем не обязательно. Для того чтобы молитва была услышана, достаточно повернуть металлический или деревянный цилиндр, на стенках которого вырезаны эти слова. Каждый поворот цилиндра равен произнесению молитвы.

Панчен-лама является духовным главой ламаизма, наставником далай-ламы. Хотя далай-лама – это глава духовной и светской власти в Тибете, тем не менее по авторитету панчен-лама занимает более высокую ступень в ламаистской иерархии. Панчен-лама считается воплощением бога Амитабхи, одной из ипостасей Будды.

Высокий авторитет панчен-ламы объясняется тем, что он не имеет никакой светской власти. Панчен-лама посвящает всю свою жизнь созерцанию и медитации. Его резиденцией является монастырь Ташилунпо, расположенный в горах Тибета. Как и далай-лама, панчен-лама перед смертью указывает признаки, по которым устанавливают его духовного преемника. Ребенка узнают по многим приметам: необычайным обстоятельствам рождения, странному поведению в младенчестве, наличию родимых пятен.

Иногда в пророчестве даже указывают приметы дома, в котором находится реинкарнация панчен-ламы. Так, в 1989 году после смерти панчен-ламы был обнаружен шестилетний тибетский мальчик Гедун-чекин-има. Его привезли в монастырь Ташилунпо и объявили одиннадцатым панчен-ламой. Однако китайские власти, оккупировавшие Тибет, перевезли мальчика в Пекин. Там он находится в недоступной для буддистов резиденции, и даже делегация ООН не смогла навестить мальчика, чтобы убедиться в его безопасности. Поступок китайских властей объясняется тем, что далай-лама живет в изгнании – в Индии. Вероятно, пекинские руководители хотят сделать панчен-ламу не только духовным, но и светским главой Тибета, добиваясь, чтобы он проводил выгодную для них политику.

С другой стороны, власти считают, что они должны контролировать высшую религиозную власть в стране. Ведь далай-лама находится в преклонном возрасте, поэтому будущего панчен-ламу воспитывают в соответствии с иными задачами.

Первым панчен-ламой был Кхайдуб-Гелег-Болсамбо (1335–1438), ближайший ученик и последователь основателя ламаизма Цзонгхавы. Согласно преданию, панчен-лама является автором одной из важнейших священных книг ламаизма – трактата «Путь в Шамбалу». В нем говорится о том, что все люди делятся на три категории: низшую, среднюю и высшую. Люди низшей категории поглощены круговоротом жизни и не могут рассчитывать на перерождение.

Ко второй категории относятся те, что познали четыре благородные истины и, отвергнув мирскую суету, заботятся о собственном спасении. Им нужно изучать начала философии, чтобы обрести путь к спасению.

Высшая категория людей состоит из тех, кто познал причину собственных страданий и хочет помочь другим освободиться от страданий. Они избирают путь Бодисатвы и могут достичь перерождения.

В отличие от далай-ламы панчен-лама редко появляется во время публичных церемоний. Его можно увидеть лишь несколько раз в году, все свое основное время он проводит в медитации.

Среди горных круч, покрытых вечными снегами, и ревущих потоков рек живут тибетцы – обитатели самой высокогорной страны в мире. Кажется, что в этой стране вообще невозможно выжить. Тем не менее она была заселена еще в глубокой древности.

Как и в других государствах Древнего Востока, развитие Тибета тесно связано с водой. Там, где река Цангпо, текущая с запада на восток, поворачивает на юг, расположены самые плодородные области страны – Дагпо, Конгпо, Ньянгпо и Ярлунг.

В Ярлунге возникло первое древнетибетское государство. Его основателем стал царь Намри. По преданию, он являлся сыном небесного божества Лха и основателем династии ярлунгских правителей. Столицей страны стал город Лхаса, основанный правителем Сронцзангамбо.

Очень рано в Тибет проникли буддийские монахи. Принесенная ими религия – буддизм – уже в 781 году была провозглашена государственной религией страны. Постепенно монастыри приобрели огромную власть. Они стали не только центрами средневековой культуры, но и учебными заведениями, где получала образование молодежь, действовали типографии, работали различные мастера.

Главой страны стал далай-лама, который, по преданию, является живым воплощением Будды. Долгое время Тибет был недоступен для иноверцев. Лишь в середине XIX века европейские путешественники и ученые проникли в эту высокогорную страну и рассказали о ней во всем мире.

Многотысячелетний опыт, накопленный тибетскими монахами в различных областях, является бесценным достоянием человеческой культуры.

Авестой называется священная книга приверженцев зороастризма – религии, возникшей в первые века нашей эры на Ближнем Востоке. Согласно преданию, текст Авесты был записан учениками непосредственно со слов Зороастра – главного пророка этой религии – где-то в III–VII вв. н. э.

Исследователи установили, что дошедшие до нас тексты – это остатки утраченного огромного собрания книг, состоявшего из 21 тома. Анализ текстов показывает, что они были созданы в разное время и в разных местах. Не позже VI в. н. э. они были объединены в единый свод и записаны особым алфавитом, созданным специально для записи данных священных текстов.

Основная часть так называемой старшей Авесты называется Гаты. Это пять стихотворных композиций, излагающих основы зороастризма. Каждая из Гат состоит из 17 глав.

Кроме Гат в старшую Авесту входят Ясна – небольшое сочинение назидательного характера из семи глав, а также различные краткие молитвы.

Младшую Авесту образуют уже упоминавшаяся нами Ясна – главный из священных текстов зороастризма, сборник очистительных молитв видевдат, календарные песнопения висперед, а также Яшты – гимны, посвященные различным божествам.

Первоначально Авеста была адресована лишь узкому кругу посвященных, которые называли себя «лучшими из персов». Видимо, этим и объясняется то, что рукопись написана не на разговорном языке того времени, а так, что ее почти никто не мог понять.

Для современного читателя наиболее интересной частью Авесты являются Гаты, в которых излагается происхождение и устройство мира, размышления о его будущей судьбе.

Сопоставление текста Гат с Библией показало, что памятники имеют много общего. Так, например, в начале рассказывается, что все тексты переданы пророку во время встречи с архангелом Вохуманом, присланным к нему богом Маздой. Как и в Библии, тьма постоянно соотносится с происками различной нечистой силы.