Уже после смерти Александра I, в 1830 году, царь Николай I приказал сделать новый проект храма, над которым стал работать другой архитектор – Константин Андреевич Тон. Через два года проект был готов и одобрен Николаем I, но работы снова отложили, и только в 1837 году была создана новая «Комиссия по сооружению храма». Решили поменять и место, где должен был стоять храм. Царь Николай I выбирал его лично. Он облюбовал место недалеко от Кремля, где свыше 300 лет находился Алексеевский женский монастырь. После того как царь выбрал это место для нового храма, монастырь переселился в Красное Село, а храм Христа Спасителя наконец-то начали строить. Его строительство продвигалось очень медленно, но это было не удивительно, потому что сооружение возводилось на века. Одна только толщина кирпичных стен храма составляла 3 метра 20 сантиметров. А всего на строительство ушло 40 000 000 кирпичей. Снаружи храм отделывали еще и мраморными плитами, а соединения мраморных частей с кирпичом заливали свинцом.

Стены храма расписывали 38 самых знаменитых художников России, и среди них И. Крамской, В. Маковский, В. Верещагин, В. Суриков и другие. В это время в России правил уже Александр II, а храм все продолжали строить. Строительные леса с него были окончательно сняты только в 1858 году, но работы еще продолжались. Надо было отделать его внутреннее убранство. Летом 1882 года храм был окончательно готов, но все еще стоял закрытым. К тому времени погиб уже и царь Александр II. И наконец 26 мая 1883 года, спустя десять дней после коронации царя Александра III, состоялось освящение храма Христа Спасителя, а весной 1884 года «Комиссия по сооружению храма» передала его специальному управлению, которое называлось «Управление по заведению Московским кафедральным во имя Спасителя Христа собором».

Так что храм Христа Спасителя строился 45 лет и участие в его судьбе приняли четыре царя. После окончания строительства на западном крыле храма была укреплена мемориальная доска с надписью:

«Завещано императором Александром Первым

Заложил император Николай Первый 10 сентября 1839

Довершил император Александр Второй

Освящен при императоре Александре Третьем 26 мая 1883.»

Просуществовал храм Христа Спасителя в первоначальном виде всего 48 лет: в 1931 году, уже при советской власти, его разрушили большевики, а на том месте, где стоял храм, долго оставался огромный котлован, где потом построили плавательный бассейн «Москва». Но теперь нет уже и бассейна, здесь снова возведен храм Христа Спасителя, только уже не из кирпича, а из железобетонных плит.

В 1504 году по приглашению великого князя Ивана III в Москву прибыл итальянский архитектор Алевизо Нуово (Фрязин). Именно он в 1505–1508 годах на месте храма XIV века построил в Московском Кремле собор, посвященный Архангелу Михаилу.

Это был пятикупольный храм, в планировке которого и особенно в декоративной отделке фасадов преобладали традиционные приемы русского зодчества. Вместе с тем они широко сочетались с элементами архитектуры итальянского Возрождения. Некоторые из них были придуманы самим Алевизо: декоративные карнизы, пилястры с резными капителями.

Необычайно пышная отделка, просторный интерьер с высокими сводами были связаны с назначением собора, служившего усыпальницей русских великих князей (затем царей до Ивана V) до перенесения столицы государства в начале XVIII века в Петербург. Здесь похоронены Иван Калита, Иван III, Иван Грозный, а также погребены прославленные герои Куликовской битвы – Дмитрий Донской и Владимир Храбрый.

При Иване Грозном собор был расписан изнутри, однако эта стенопись не дошла до нас. В 1652–1666 годах большая группа художников, в которую входили лучшие царские живописцы и крупнейшие провинциальные мастера, заново расписала храм, повторив сюжетную канву живописи XVI века. Во время реставрационных работ 1953–1955 годов эта живопись была восстановлена, а поздние слои удалены.

Особенностью стенописи Архангельского собора является то, что хотя вся она посвящена сюжетам из Священного Писания, но в них включены изображения более шестидесяти реальных исторических лиц. Таким образом, в портретах нашла отражение история Русского государства от княжения Ольги и Владимира киевских до времени Ивана Грозного.

Отдельную группу составляют изображения московских великих князей от Ивана Калиты до Ивана III, которые погребены в соборе. Помещенные в нижнем ярусе стен надгробные изображения князей как бы составляют торжественное церемониальное шествие. Каждый образ имеет индивидуальную характеристику. Над княжескими фигурами в круглых медальонах помещены изображения святых, благословляющих князей.

Иконостас Архангельского собора XVI века не дошел до наших дней. В 1680–1681 годах был сделан новый четырехъярусный иконостас, украшенный золоченой резьбой по дереву. Иконы для него писали царские художники, в их числе замечательный мастер Федор Зубов.

Именно благодаря своему великолепному убранству и назначению (царская усыпальница) Архангельский собор и считается главным собором Кремля.

На первый взгляд, ответ на этот вопрос может быть очень простым. Монастырь – это место, где живут и молятся монахи. В этом отношении московские монастыри не были исключением. Здесь тоже жили и молились монахи. И все-таки, если сказать только об этом, ответ будет неполным.

Если вам когда-нибудь доводилось бывать в монастырях или хотя бы видеть их издалека, вы, наверное, обратили внимание на то, какие это мощные сооружения, какие толстые и крепкие у них стены с башнями и бойницами. Не монастыри, а настоящие крепости.

Оказывается, монастыри были не только местом жительства монахов, но и крепостями. Некоторые монастыри специально строились вокруг Москвы для защиты города от вражеских нашествий. Самые крупные из московских монастырей загораживали город с юго-востока и юга, откуда враги чаще всего и нападали на Москву.

Конечно, сейчас все эти монастыри находятся в черте города, но тогда, когда они строились, Москва была не такой большой и монастыри окружали ее надежным полукольцом.

Самым крупным на юго-востоке от Москвы был Спасо-Андроников монастырь. Он был основан еще в середине XIV века и сохранился до наших дней. Правда, за это время его несколько раз перестраивали и переделывали.

К югу от Спасо-Андроникова монастыря в 1462 году выстроили еще один, Новоспасский, монастырь. Его назвали Новоспасским потому, что до этого был уже Спасский монастырь в Кремле, который по приказу великого князя Ивана III был переведен во вновь выстроенный монастырь.

Сначала этот монастырь окружали деревянные укрепления, а потом его обнесли толстыми каменными стенами.

Еще южнее от Новоспасского находился построенный в 1370 году Симонов монастырь. У него такие могучие стены и башни, каких не имел тогда ни один из московских монастырей. В настоящее время этот когда-то мощный монастырь-крепость находится в полуразрушенном состоянии.

На юге Москвы недалеко друг от друга расположены сразу три крупных монастыря – Данилов, Донской и Новодевичий.

Данилов монастырь был основан в 1382 году московским князем Даниилом. Это самый древний из сохранившихся монастырей в Москве. В настоящее время здесь находится административный центр Московской патриархии.

А в 1591 году Данилову, Симонову и Новоспасскому монастырям пришлось защищать город от очередного набега татар. На их башнях были установлены пушки, которые вели огонь по наступающим ордам.

На левом берегу Москвы-реки в Лужниковской излучине на пути татарских войск стоял Новодевичий монастырь. Он был основан в честь победы русского войска над литовцами, в результате которой был отбит город Смоленск. Поэтому новый монастырь был назван Новодевичьим Смоленским. Это также был единственный монастырь, в котором жили не мужчины, а женщины-монахини. Но во время войны с татарами на его стенах находились, конечно, не они, а русские воины, которых туда специально направили.