Моряки, постоянно борющиеся со стихией, всегда были подвержены суевериям. К примеру, ветры и штормы несут опасность, поэтому с ними связаны суеверия. Многие моряки верят, что свист вызывает ветер или шторм. Даже сохранившаяся до сегодняшнего дня традиция крещения корабля бутылкой вина, разбитой об его нос, тоже, оказывается, дань старому суеверию: вино считалось жертвой богу моря Нептуну!

Поскольку люди так много общаются с числами, естественно, много суеверий связано со «счастливыми» и «несчастливыми» числами.

Суеверия могут иметь различное происхождение, но все они порождены невежеством и страхом.

С глубокой древности люди составляли специальные книги, на которых основывались различные способы предсказаний. Они исходили из представления о том, что миром, окружающим человека, управляют сверхъестественные силы. Поэтому люди и верили, что на основе наблюдений над явлениями природы, поведением человека и животных можно сделать вывод о том, что ждет человека в будущем.

Книги, где были собраны описания способов гадания, получили название гадательных. Одна из наиболее древних книг – «Громник». Она содержала предсказания в зависимости от того, происходила в данный день гроза или нет. Числа месяца связывались со знаками зодиака, и на этой основе составлялось предсказание о будущем урожае, личной удаче или чьей-нибудь судьбе.

С «Громником» связана еще одна книга – «Молнийник», содержащая предсказания по вспышкам молнии в определенные дни месяца. Например, молния в 10-й день мая предвещала голод, а в 15-й и 30-й дни ноября – «добрую зиму и всякому житу изобилие».

Из названия книг – «Лунники» и «Планетники» – очевидно, что предсказание основывалось на якобы существующей связи даты рождения человека с определенной планетой и фазой луны. День рождения имел особое значение в любой гадательной системе. По этим книгам выбирались благоприятные дни для начала строительства, заключения брака, совершения торговых сделок.

По «Луннику» предсказывали погоду, судьбу, здоровье человека в связи с различными фазами Луны, определяли «добрые» и «злые» дни в зависимости от положения луны. Так, в фантастической саге Кэмпа «Башня Гоблинов» ведьма Гоания предсказывает герою судьбу только узнав, что он родился в Кортологии, в Ардамэ, на 15-й день месяца Льва в двенадцатый год правления короля Фелина Второго, на рассвете.

В «Лопаточнике» были собраны рецепты для гадания о будущем по лопаточной кости овцы. По форме и толщине вываренной лопаточной кости делались предсказания о браке, богатстве, нужде, мире, войне, судьбах правителей.

С распространением книгопечатания появились и способы гадания по книгам. Вначале они относились лишь к книгам Священного Писания и наиболее распространенной среди них – Псалтыри.

Гадание по книге заключалось в толковании случайно найденного слова, предложения или стиха применительно к данным обстоятельствам. Вначале книгу просто раскрывали наугад и толковали значение первого слова или стиха на странице.

Впоследствии этот способ несколько усложнился: защищая себя, следовало с молитвой взять Евангелие или Псалтырь, перекрестить книгу, задумать вопрос, раскрыть книгу наугад и выписывать последовательно первые буквы первых четырех строк. Иногда для раскрывания книги на нужной странице использовали какой-нибудь предмет, например иглу, нож или линейку.

Народные гадания по книгам сохранили главным образом внешнюю сторону, вера в их мистическую сущность быстро угасла. Поэтому уже в XVIII веке для гадания стали использоваться самые разные книги, например сборники различных изречений и афоризмов, по которым было легко подобрать нужное толкование. Гадание по книгам часто становилось одним из видов развлечений.

Предсказатель – человек, который рассказывает о том, какие события будут происходить в будущем. Очень часто это просто очень хорошие ученые, прекрасно знающие прошлое, они запросто ориентируются в настоящем, а потому могут делать определенные выводы относительно будущего. Кстати, своеобразными предсказателями являются метеорологи, составляющие прогноз погоды.

Некоторые «предсказатели» (астрологи) уверены, что будущее можно читать по планетам и звездам. Термин «предсказатель», употребляемый в религиозном смысле, означает того, кто определяет будущее благодаря сверхъестественным, божественным силам. Такими, например, были пророки Ветхого Завета.

Некоторые отвлеченные понятия можно представить в виде конкретных образов: идея мира видится нам голубкой, удача представляется четырехлистником, а слава – лавровым венком. Это символы – условные знаки каких-либо понятий, идей, явлений. Символика существовала всегда. Ее знаки конкретизируют мысль, словно иллюстрации в книге. Трезубец издревле был символом морского бога Нептуна. Символом справедливости всегда считались весы.

Измерительный инструмент каменщика (его называют уровень) выражает идею равенства, а рукопожатие – братства. Символические знаки и предметы – одна из характерных особенностей религиозных культов. Христианский крест, мусульманский полумесяц, звезда Давида – все это символы. Или еще пример: Страна восходящего солнца – Япония – выбрала в качестве официального символа государства красный круг.

Ты, конечно, читал в сказках, как герои превращаются в разных животных, птиц и даже в предметы. Это явление и называется оборотничеством. А теперь мы постараемся разобраться, как возникла вера в возможность таких превращений. Ведь не только народы нашей страны, но и многие другие верят в возможность подобных превращений. Рассказы о превращениях человека встречаются в фольклоре разных стран и народов.

Корни оборотничества как явления уходят в глубокую древность.

Человек считал себя частью окружающего его мира. Для более успешной охоты он переодевался в шкуру того зверя, которого предстояло убить. С одной стороны, он как бы превращался в этого зверя и мог его легко выследить. С другой, ограждал себя от преследований души умершего зверя, когда снимал шкуру.

Так и родилось представление о том, что при необходимости человек легко может превратиться в любое животное.

Постепенно, с развитием культа богов, превращение из одного состояния в другое, из человека в животное стало связываться с некоторыми обрядовыми действиями и даже с выполнением определенных магических действий.

Вспомним некоторые сказки, где герои превращаются в разных тварей, ударяясь о землю или поворачиваясь на пятке. В греческом мифе рассказывается о Ликаоне, который превратился в волка, пожертвовав ребенка на алтарь Зевса Ликейского, и тем самым, разгневав бога. Философ Платон развил эту легенду: поедание плоти человека, принесенного в жертву на этом алтаре, вызывало превращение.

Наиболее известен рассказ о ликантропии (умении превращаться в волка), приведенный римским писателем Петронием в новелле «Пир Тримальхиона». Тримальхион отправился ночью в гости и попросил знакомого проводить его. Когда они проходили мимо кладбища, Тримальхион с удивлением наблюдал, как человек остановился, разделся догола, положил свою одежду на землю, превратился в волка и с воем убежал в лес. Тримальхион вспотел от страха, побежал вперед и узнал, что к ним прибежал волк и перепугал весь их скот. На обратном пути он заметил, что одежды исчезли, а земля вокруг покрыта кровью. Дома он нашел своего знакомого, истекающего кровью, обильно льющейся из раны на шее, которую перевязывал доктор. «Так я узнал, что он был оборотнем», – заключает свой рассказ Тримальхион.

Конечно, рассказ Тримальхиона – не что иное как сказка, которую услышал Петроний. Но аналогичные истории продолжали рассказывать и в более поздние времена. Так, французский врач Жан де Нино рассказывает о случае, якобы происшедшем в 1615 году: на дровосека, работавшего в лесу напал волк. Но человек стал обороняться, и ему удалось отрубить волку лапу своим топором. Тотчас волк превратился в женщину, у которой не было руки.